För några år sedan upptäckte man att de så kallade girih-mönstren i islamisk arkitektur motsvarar samma princip som det moderna västerländska systemet med fraktaler. De muslimska arkitekterna hann med andra ord före västerländska matematiker med cirka 500 år (Mandelbrot upptäckte fraktala mönster på 1970-talet). Peter Lu, en av de amerikanska forskare som uppmärksammat sambandet, drar slutsatsen: Europeisk kultur. Muslimernas stora matematiska försprång är troligen ett resultat av det faktum att islam förbjuder målningar av föreställande art (även om det förekom i vissa former i en del muslimska länder). Ur detta kom att man i stället fick koncentrera sig på abstrakta