Här kommer slutligen en artikel om energidrycken. Skrev den, insåg sedan att den påminde lite grann om en forskningsrapport för thoraxklinkiken på Karolinska, så jag körde in lite "fräsiga ord" för att "kidsen ska digga detta fett". Enjoy
--------------------------------------------------

ENERGIDRYCKEN – Din vän i en trött vardag eller en potentiell riskfaktor?

För inte alltför länge sedan började lärare och föräldrar förena sig i oro för sina barn i yngre tonåren. Att en näringsrik lunch ersattes med en burk energidryck blev vanligare, och det här tyckte man såklart inte såg särskilt bra ut. Sedan dess har de flesta större livsmedelsbutiker och kiosker i landet på frivillig basis infört åldersgränser för att få handla energidryck. De flesta sätter gränsen vid 15 år, andra slår på stort och vill att man rentav ska vara 18 år och myndig för att få sig en syntetisk kick. Finns det fog för det här? Är energidryck – likt tobak – en riskvara som unga ska hindras från att köpa?

Först måste vi undersöka vad energidryck egentligen är, och hur den påverkar kroppen. Mycket talar för att den påstådda förhöjda koncentrationsförmågan beror på en vidunderlig häxblandning av bland annat koffein, taurin och enorma mängder socker. En burk energidryck innehåller som regel ungefär tre gånger så mycket koffein som Coca-Cola. Så hur verkar koffein rent fysiskt? Dess huvuduppgift är att blockera receptorer i det centrala nervsystemet som minskar kroppens vakenhet. Det här leder till ett förhöjt blodtryck, skjutsar dessutom på urinen lite extra och gör oss lite mer vakna i största allmänhet. Är man van vid regelbundna, dagliga doser av koffein får man milda abstinensbesvär om denna dos tvärt upphör. Som obotlig kaffepimplare kan jag som exempel nämna att hela förmiddagen är förstörd om jag inte får mitt morgonkaffe. Däremot är koffein inte vanebildande och kräver högre dos för att verka, såsom nikotinet i tobak exempelvis. Energidryck innehåller som sagt dock inte bara koffein, utan även taurin. Taurin är en syra som finns naturligt i kroppen, och arbetar med att kontrollera muskelsammandragningar bland annat i hjärtat. I energidryck framställer man syntetiskt taurin och när vi dricker energidryck får vi i oss mer av den här syran än vad som brukligt är. Det är denna överdosering av taurin som man misstänker kan ha föranlett ett antal dödsfall världen över, när energidryck tas tillsammans med alkohol. Läkartidningen rapporterar om i synnerhet yngre människor som av oklar anledning fallit ihop döda efter festkvällar eller intensiva pluggveckor. Man har konstaterat att de varken dog av alkohol- eller annan drogförgiftning, men man har heller inte kunnat bekräfta sambandet mellan taurin- och alkoholintag, men det finns i skrivande stund en del forskning som pekar på att sambandet finns.

Det finns mycket som inte går ihop särskilt väl med alkohol, däribland lugnande tabletter, antidepressiv medicin och – sägs det – stora mängder grädde. Så om jag bara sveper energidryck rakt av utan att blanda med alkohol, kan det vara fara för livet ändå, undrar du. Det finns åtminstone ingen forskning som pekar på att så är fallet. Läkare och livsmedelsrådgivare avråder emellertid gravida, barn under 16 år och folk som är känsliga för koffein från att dricka energidryck. De säger också att maximalt två burkar dagligen bör konsumeras. Det är sannolikt att detta ligger till grund för de frivilligt införda åldersgränserna som livsmedelsbutikerna kör med. Dessa rekommendationer står även på de flesta burkar energidryck som saluförs i Sverige idag. En varm sommardag förra året, när jag nötte Call of Duty som allra mest köpte jag ett par Rockstar-burkar, och med en liten pojkes nyfikenhet frågade jag mig: ”Det står att man ska ta max två. Så vad händer om jag tar tre?”. Sagt och gjort: jag klämde en och en halv liter energidricka på ett fåtal minuter. Med denna hands-on experience kan jag bekräfta att, nej, jag avled inte av hjärtsvikt. Däremot var det en förhållandevis obehaglig upplevelse. Jag kände mig orolig rent allmänt, hade lite lätt hjärtklappning och något slags diffus huvudvärk. Och så blev jag oproportionerligt peppad inför varje match i Call of Duty. Summan av kardemumman i detta korta experiment är väl att två burkar hade räckt gott och väl åt mig, antagligen. Då det finns människor som dricker betydligt fler än tre burkar om dagen, betvivlar jag med denna hands-on-kunskap att det är så bra för dem.

Hur ser det ut rent lagligt för energidryckerna idag? Det har förekommit sporadiska förbud mot bland annat Redbull i både Danmark och Frankrike efter uppdagade dödsfall vid extrem konsumtion. I Sverige finns i dagsläget inga planer på förbud – konstigt vore det ju annars kan jag tycka – men det finns en motion till riksdagen som föreslår lagstadgad 15-årsgräns på alla typer av energidryck. Hur det går med den saken återstår att se. Under tiden får helt enkelt sunt förnuft styra i vår konsumtion av energidryck. Precis som det finns folk med notoriskt dåligt ölsinne, och de som kräks av en snusprilla på tom mage så finns det naturligtvis folk som blir lite skumma i huvudet om de tar en burk energidryck för mycket. Vet man med sig detta är det kanske idé att tänka sig för innan man ger sig på att dygna sig igenom ett Sagan om Ringen-maraton med hjälp av en platta Jolt och dillchips.