Olika mikroorganismer är specialiserade på att bryta och utvinna energin ur specifika kemiska bindningar.

Ungefär som att du har byggt ett legohus, innan du kan bygga ett flygplan måste du rasera huset. Levande växter och djur organiserar molekyler i strukturer som hela tiden bryts ner av andra faktorer, att nedbrytningen går snabbare än uppbyggnaden är anledningen till att vi åldras.

Svaret till a och b är fundamentalt samma, bara att olika organismer är involverade.