Ökad känslighet/ reaktionsbenägenhet i luftrörens slemhinnor och glatta muskulaturer s.k. hyperaktivitet. Exempel på faktorer som ökar känsligheten i luftrören kan vara tobaksrök, avgaser, starka dofter, kall luft, fysisk ansträngning och ibland psykiska faktorer som ångest och stress. Vanligast är dock luftrörsinfektion.