Kronisk astma definieras som långdragna, ofta förekommande besvär som til sist leder till varierande nedsättning av andningsfunktioner. Denna typ av astma som är varaktig med påverkan av andningsfunktioner ingår i gruppen kronisk obstruktiv lungsjukdom=KOLS, som innefattar kronisk astma, kronisk bronkit och förändringar i lungvävnader med förstorade lungblåsor (emfysem).