Tanden består av emalj, dentin och pulpa. I pulpan finns blodkärl och nerver. När borren kommer ner i dentinet påverkas nerverna och man känner smärta. Samma smärta kan man känna om det finns ett stort hål och det t.ex. kommer kallt vatten på.
När skadan gått in till dentinet, som är det som ligger innanför emaljen, är det dags att laga.